EUROPA
PRESS
18 abril
2018
Identifican
la complejidad genética del color del cabello
Un equipo de científicos, dirigido por
académicos del King's College
de Londres, en Reino Unido, y el Centro Médico de la Universidad de Rotterdam,
Países Bajos, han descubierto 124 genes que juegan un papel importante en la
determinación de la variación del color del cabello humano.
El descubrimiento arroja nueva luz sobre nuestra comprensión
de la complejidad genética que sustenta las variaciones en la pigmentación humana,
y podría mejorar nuestro conocimiento sobre las afecciones relacionadas con la
pigmentación, como la piel, los testículos, la próstata y el cáncer de ovario.
Los nuevos hallazgos --publicados este lunes en la revista 'Nature Genetics'-- también son relevantes
para las ciencias forenses. Aunque estudios previos han encontrado que un gran
porcentaje de la variación del color del pelo se explica por factores
hereditarios, los análisis genéticos previos solo identificaron una docena de
genes del color del pelo. El nuevo trabajo explica en gran parte la brecha de
conocimiento genético.
Con el fin de identificar los genes del color del pelo
previamente desconocidos, los investigadores analizaron los datos de ADN de
casi 300.000 personas de ascendencia europea, junto con su información del
color del cabello que proporcionaron ellos mismos. Los datos fueron
suministrados por UK Biobank, 23andMe
Inc., International Visible Trait Genetics
Consortium y sus socios de estudio.
Al comparar el color del pelo del grupo con su información
genética, almacenada en varios millones de lugares en el genoma humano, el
equipo identificó 124 genes implicados en el desarrollo del color del cabello,
de los cuales no se sabía que más de 100 influyeran en la pigmentación. Los científicos
también demostraron que predecir el color del cabello con esta nueva
información genética es más preciso que con genes previamente conocidos.
Entender mejor el
melanoma
El autor principal conjunto, el profesor Tim Spector, de 'King's College London', dice: "Este
trabajo tendrá impacto en varios campos de la biología y la medicina. Como el
mayor estudio genético sobre pigmentación, mejorará nuestra comprensión de
enfermedades como el melanoma, una forma agresiva de cáncer de piel". Los
genes que afectan al color del cabello también afectan a otros tipos de cáncer,
mientras que otros genes de pigmentos afectan a las posibilidades de tener
enfermedad de Crohn y otras formas de enfermedad
intestinal.
"Nuestro trabajo nos ayuda a entender qué causa la diversidad
humana en cuanto a la apariencia al mostrar cómo los genes implicados en la
pigmentación se adaptan sutilmente a los ambientes externos e incluso las
interacciones sociales durante nuestra evolución. Encontramos que las mujeres
tienen un cabello significativamente más claro que los hombres, lo que refleja
lo importante que son las prácticas culturales y las preferencias sexuales en
dar forma a nuestros genes y biología".
El autor principal equipo, el profesor Manfred Kayser, del Centro Médico de Erasmus,
afirma: "Además de aumentar sustancialmente nuestra comprensión de la
genética de pigmentación humana en general, encontrar estos nuevos genes del
color del cabello también es importante para aumentar aún más la precisión de
la predicción de color de pelo a partir de rastros de ADN en futuras
aplicaciones forenses, lo cual puede ayudar a encontrar a los autores de
crímenes desconocidos".
El coautor David Hinds de '23andMe' apunta: "Aunque la genética del color del
cabello es un problema interesante en sí mismo, esperamos que comprender mejor
la biología de la pigmentación de la melanina sea aplicable a estudios de
enfermedades que interactúan con la pigmentación, como cáncer de piel o el
vitíligo".